去年秋天的一个傍晚，我带着孩子准备去英雄广场散步，路过市场路时，突然听到路边有人问我：“王老师，你们吃了晚饭转转呗？”

    我循声望去，见到那个打招呼的女人，那是一个长相极为普通的农村妇女，黝黑的脸上带着诚恳的微笑，两只沾满面粉的手，一只在揉面，另一只在熟练地翻铁板上的烧饼，微风中，头发有点凌乱，

       噢！我一下子想起来了：“彭艳红！你什么时候开始在这儿卖烧饼的？”

      “才来几天”，她迟疑了一下，“这二百米内有四个卖烧饼的，生意有点不好做。对了，我给你们拿几个。”说着，就弯下腰找面架子下面的塑料袋。我连忙阻止了她：“才吃过，不用不用。”

       她在与我交谈的过程中，眼神不时飞快地瞄瞄烧饼，稍不留神，烤焦了就成了废品。我怕耽误她的时间，没加详问，拉着孩子匆匆离开。

      1993年，她读初二时，我当她的班主任兼语文课老师，彼时她还是一个小姑娘，容貌普通，成绩一般般，但是非常勤快，我还任命她为劳动委员，每次劳动卫生，我班总在评比中获得比较好的名次，班里也因她而常常获得卫生循环红旗。初中毕业后，好几年没有她的消息。后来，1999年，我妻子在乡政府门口开了家打印社，乡政府、计生所的人常常过去打印文件，有次她去打印计生表格，才知道她在计生所上班，每月工资不高，由于计生人员严重超编，计生所办人员的工资多是靠本单位下乡向农民罚款兑现来解决，女孩子在这儿上班，实惠不多，多是图的名声，有份工作，找对象的价码就高些。此后，她没事就来我们打印社串门。后来，她嫁的也是一个在计生所上班的男孩。到2005年乡镇机构改革中，我乡在计生编制的有一百多人，经过考试考核，最后只留下18人，她们夫妻也双双下岗。再后来，就没有她的消息了，直到十二年后的这天看到她在市场路上卖烧饼。

      此后，每一次路过，看到她，她总是热情地打招呼，也都照例说给我们带两个回去，我也照例推辞。有时，看她实在太忙，不忍心打扰她，就悄悄地从她们旁边路过，有时怕她看见，佯装看她对面的建筑。

     时间长了，这一带的渐渐传开了，她的烧饼口感好，份量足，价格实惠，现在还是一块钱一个，但是绝对比旁边的一块五角一个的更大更好吃，渐渐地，有两家在这儿卖了多年烧饼的，要么另觅别处要么收摊不干了。但我一直没有机会吃到，有时候，我们需要买烧饼，我宁愿走得远一点，买别人的烧饼，也不愿去她的小摊前，以她的禀性，肯定不收钱，而风里来日里晒的她，那样辛苦，吃她的免费烧饼，于心不忍，而我家人她都认识，即便我不去，孩子她们去也是一样的，干脆不买她的为好！只有一次，我邻居去买她的烧饼时，我让他捎回两个，味道的确非常好。据了解，她的生活一直不如意，下岗后，在外面做生意不景气，无奈返回老家，在县城租了一间房子，一边挣钱，一边照顾两个读中学的儿子。要知道，在农村，两个儿子意味着这一辈子永远摆脱不了的重担！

      又过一段时间，路过她的烧饼摊前，朝那儿望去，恰巧目光相碰，她便忙不迭去躲开，脸色似乎有点不愠，我有点纳闷了：她为什么要生我的气呢？

      思来想去，原因只有一个：我越是回避买她的烧饼，越是怕耽误她的生意不打招呼，她越是认为我这个当年的老师有点势利，看不起她；或者我买别人的烧饼被她看到了，在她看来，是不给她面子。

      ——她哪里知道我的良苦用心？

      今天，适值盛夏中午，温度预告是36度，万里无云，炽白的阳光直射大地，火烧火燎的。为了免受做饭之苦，我决定去买几个烧饼，再切个西瓜，这顿午饭就可应付过去。我决定，去大大方方买她的烧饼，这也是化解心结的时候。

      来到市场路，发现因为天太热，与往常热闹的景象相比，整个市场显得极为冷清，其他两家卖烧饼的都没有开张，只有她一个人，撑起一个大遮阳伞，依旧不停地忙碌着，旁边厚厚的一摞是刚烙好的，隔老远，就能嗅到那烧饼散发的独特香味儿，惹得我饥饿的肚子不停地咕咕。她看到我，会意地笑了。

     我递过去四块钱：“要四个”。她用力推开我的手，用塑料袋给我装了六个，挂到我电动车的车把上。

     我解开塑料袋，拿出两个，放到她的面板上，然后把钱硬塞到她的口袋里，告诉她：“你只有留下钱，我才能以后天天可以吃到你的烧饼，要不然，这就是最后一次！”

      她乖乖地缩回了手。

      其实，市场经济就是这样，一切靠人情的东西都不可长久，只有遵守契约，才能问心无愧，彼此才能放下那几块钱的心理包袱。

                      天狼孤星于2018.7.19中午